Bajo riesgo por exposición a campos electromagnéticos en la población infantil europea

Un estudio sitúa la exposición de niños y niñas europeos a campos electromagnéticos muy por debajo del máximo recomendado. 

Las mediciones obtenidas de más de 500 infantes de cinco países, incluyendo España, comprenden diferentes fuentes como teléfonos móviles, antenas de telefonía móvil y wifi.

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Europa / ciberpasquinero

La población infantil europea está expuesta a mayores niveles de campos electromagnéticos de radiofrecuencia en las ciudades, pero su exposición total está muy por debajo de los límites de referencia. Estas son las principales conclusiones de un estudio liderado por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), centro impulsado por la Fundación Bancaria "la Caixa", y publicado en Environment International.  

En las últimas décadas se han desarrollado nuevas tecnologías móviles de comunicación que están en continua evolución. 

A día de hoy, representan la principal fuente de campos electromagnéticos de radiofrecuencia (RF-EMF, por sus siglas en inglés) a los cuales está expuesta la población.

Hay una preocupación creciente sobre los efectos en la salud a largo plazo de este tipo de exposición, especialmente a edades tempranas, cuando los órganos y el cerebro se están desarrollando. 

Por lo tanto, las investigaciones que caracterizan la exposición a RF-EMF en la infancia se han convertido en prioridad para la Organización Mundial de la Salud (OMS).

El objetivo de este trabajo fue medir la exposición ambiental a RF-EMF en 529 niños y niñas entre 8 y 18 años de edad, en cinco países europeos: Dinamarca, Países Bajos, Eslovenia, Suiza y España. 

La exposición personal a radiofrecuencias (entre 87,5 MHz  y 6 GHz) se midió con exposímetros portátiles que los niños y niñas llevaban en su cintura o en una mochila durante el día y dejaban al lado de su cama durante la noche, durante tres días consecutivos. 

La utilización de dispositivos portátiles (como teléfonos móviles) y fuentes de RF-EMF en casa se evaluó con un diario de actividades y un cuestionario. 

Se definieron seis tipos de bandas de frecuencia: la total y las relacionadas con teléfonos inalámbricos; antenas de radio y televisión; teléfonos móviles; antenas de telefonía móvil (o estaciones base); y wifi. 

Los resultados muestran que el promedio de exposición personal total fue de 75,5 microWatts por metro cuadrado (µW/m2), un valor muy por debajo del nivel de referencia de 4,5 a 10 W/m2 establecido por la Comisión Internacional para la Protección contra Radiación No-Ionizante (ICNIRP).

Los expertos necesitan seguir evaluando las exposiciones en la población infantil, ya que el uso de dispositivos seguramente variará en los próximos años

Las antenas de telefonía móvil son las que más contribuyeron a la exposición total, seguidas por las antenas de radio y televisión (principalmente frecuencias FM). 

El wifi y los teléfonos inalámbricos contribuyeron muy poco. En general, la exposición fue más elevada en los ambientes urbanos, fuera de casa, durante desplazamientos movimientos,  y durante el día (versus la noche).  

Mónica Guxens, investigadora de ISGlobal y última autora del estudio, aclara que "no se han medido las dosis que recibe el niño o la niña, por ejemplo, cuando acerca el móvil a la cabeza durante una llamada, y que son probablemente mayores".  

Los resultados también indican que las mediciones de la exposición ambiental total, así como la proveniente de antenas de radio/televisión y de antenas de teléfono móvil fueron reproducibles de un año al otro. 

Laura Ellen Birks, investigadora de ISGlobal y primera autora del estudio, destaca que "el mundo científico necesita seguir evaluando la exposición a RF-EMF en la población infantil, ya que el uso de los dispositivos y las fuentes seguramente variarán en los próximos años". 

Referencia bibliográfica:

Birks LE, Struchen B, Eeftens M et al. Spatial and temporal variability of personal environmental exposure to radio frequency electromagnetic fields in children in Europe. Environ Int. 2018 May 10;117:204-214. doi: 10.1016/j.envint.2018.04.026.

La vida renació rápidamente en la ‘tumba’ de los dinosaurios

El cráter de Chicxulub (México) es un agujero de 180 kilómetros de diámetro creado por la gigantesca roca extraterrestre que acabó con los dinosaurios hace 66 millones de años. 

Según un estudio en el que participa la Universidad de Granada, la vida se recuperó en la zona pocos años después de aquel choque, cuya violencia se ha comparado con la de mil millones de bombas atómicas.

Cráter de Chicxulub / Agencia Espacial Mexicana

Una investigación que publica Nature y en la que participa la Universidad de Granada prueba la rápida recuperación de la vida en el cráter de Chicxulub (Yucatán, México), tras el impacto del asteroide hace unos 66 millones de años. 

Este fenómeno ocasionó una gran extinción en masa que provocó la desaparición de los dinosaurios de la faz de la Tierra.

Se trata de un agujero de 180 kilómetros de diámetro provocado por este asteroide, cuya violencia ha sido comparada con la de mil millones de bombas atómicas.

El impacto produjo grandes terremotos de magnitud superior a 11 en la escala de Richter, tsunamis de entre 100 y 300 metros de altura, aumentos de temperatura, fuegos a distancias de entre 1.500 y 4.000 kilómetros del cráter,y lluvias ácidas. Se extinguieron alrededor del 70% de las especies marinas y continentales que vivían en ese período, lo que supuso un gran cambio en la evolución de la vida sobre la Tierra.

Miembros de la Expedición 364 del International Ocean Discovery Program (IODP) "Chicxulub: drilling the K-Pg impact crater" de la que forma parte Francisco Javier Rodríguez-Tovar, catedrático de Estratigrafía y Paleontología de la UGR , han publicado nuevos resultados sobre los estudios en los testigos obtenidos tras la perforación del cráter de Chicxulub.

Esta recuperación es incluso más rápida que en otras zonas más alejadas, consecuencia de la conexión del lugar con aguas abiertas

La vida cerca de aguas abiertas

El análisis integrado de datos ha permitido alcanzar una sorprendente conclusión: la vida reapareció en Chicxulub pocos años después del impacto del asteroide y el ecosistema de alta productividad marina se recuperó en los primeros 30.000 años, un tiempo geológico breve.

La importancia de los nuevos resultados radica en comprobar que esta recuperación es inmediata en la propia zona del impacto. 

"Esta recuperación es incluso más rápida que en otras zonas más alejadas, y es consecuencia de la importante conexión de la zona del impacto con aguas abiertas, lo que permite el rápido restablecimiento de las condiciones favorables para el desarrollo de la vida", explica el investigador de la UGR.

Rodríguez-Tovar destaca la importancia del estudio de las trazas fósiles para alcanzar las conclusiones obtenidas. 

Su descubrimiento en los primeros sedimentos depositados tras el impacto confirma la rápida recuperación de los organismos que viven en el fondo marino y que producen estas trazas.

Durante los primeros días de junio se volverán a reunir los miembros de la Expedición 364, incluido Rodríguez-Tovar, en Mérida (México) para visitar los afloramientos del límite K-Pg asociados al cráter y abordar las próximas líneas de investigación.

Referencia bibliográfica:

"Rapid recovery of life at ground zero of the end Cretaceous mass extinction" Nature https://doi.org/10.1038/s41586-018-0163-6

Los profesores hostiles aumentan el riesgo de adicción a Internet en los adolescentes

España es uno de los países con mayor riesgo de adicción a Internet entre adolescentes, un problema que convive con altas tasas de desempleo juvenil y abandono escolar prematuro.

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Europa / ciberpasquinero

Una investigación realizada por la Universidad Complutense de Madrid (UCM) ha comprobado el papel crucial del profesorado: si este es más hostil y coercitivo, el riesgo de un uso problemático de la red aumenta en los menores al encontrar más gratificación y protagonismo online que en el aula. El estudio también demuestra el incremento de la actitud presentista por la que pierden la esperanza en su futuro.

Los resultados del estudio, publicado en Psicothema, apuntan a la búsqueda por parte del alumnado de gratificaciones y protagonismo que otorga de forma inmediata la red cuando no los perciben en el aula.

"Cuando, por el contrario, perciben una mejor relación los docentes, el riesgo de adicción disminuye. Se confirma así el decisivo papel que la escuela, y especialmente el profesorado tienen en este problema", destaca María José Díaz-Aguado, directora de la investigación y de la Unidad de Psicología Preventiva de la UCM.

El estudio se desarrolló en una treintena de centros escolares de Educación Secundaria Obligatoria de la Comunidad de Madrid con una muestra de 1.288 estudiantes a los que se les realizó un cuestionario online en horario escolar.

CADA VEZ MÁS FATALISTAS HACIA EL FUTURO

Además de la adicción a Internet, el equipo de psicólogos liderados por Díaz-Aguado ha estudiado otra amenaza al empoderamiento del adolescente, el presentismo.

"Este consiste en una excesiva orientación hedonista hacia el presente, con actitudes fatalistas hacia el futuro, que lleva a eludir la responsabilidad y el esfuerzo. Este problema es especialmente grave en la adolescencia, la etapa en la que debe iniciarse la construcción del propio proyecto vital", explica la investigadora de la UCM.

Esta visión, añade la psicóloga, se acentúa entre los adolescentes que han crecido con Internet. "El profesorado debe entender que el alumnado que ha crecido con las nuevas tecnologías tiene otra forma de aprender. Tiene más facilidad, por ejemplo para utilizar varias fuentes de información a la vez o para procesarla con más rapidez, pero tiene más dificultades para estudiar un texto de forma lineal o para seguir explicaciones y trabajos monótonos", indica.

Para evaluar el presentismo, los jóvenes tuvieron que responder según su grado de acuerdo, a frases como "los adolescentes que se esfuerzan mucho por su futuro no saben lo que es la vida" o "eres más feliz cuando no tienes responsabilidades".

En un contexto de altas tasas de desempleo juvenil y abandono escolar prematuro, Díaz-Aguado aboga por una forma diferente de ejercer la autoridad en las escuelas, más cercana a la confianza y a la complicidad que al miedo al castigo. "La educación debe proporcionar adecuadas oportunidades de éxito y poder en la vida real, para reducir la necesidad de encontrar dichas oportunidades online y con ello el riesgo de adicción a Internet", concluye.

Referencia bibliográfica:

Díaz-Aguado, M. J., et al., (2018). Problematic Internet use, maladaptive future time perspective and school context. Psicothema, 30 (2), 195-200. DOI: 10.7334/psicothema2017.282.

Logran suprimir el VIH por medio de un tratamiento experimental

Estados Unidos / ciberpasquinero

Un equipo de biólogos moleculares encabezado por Kamel Khalili de la Universidad del Temple (Filadelfia, Ee.uu.) ha logrado sacar un segmento del Adn infectado por el Vih-1, el tipo más contagioso del virus causante del sida, de los genomas de roedores transgénicos a través de la tecnología Crispr/cas9. 

Se trata de la primera vez que un experimento de este tipo se lleva a cabo con éxito en seres vivos. Los científicos sostienen que han dado un paso crucial para el progreso de una táctica que podría sanar el Vih.

 Para el estudio, publicado en la revista 'Gene Therapy', los investigadores utilizaron el sistema de transferencia del vector de virus adeno-asociado recombinante (raaV, por sus siglas en inglés) para transportar la tecnología para la edición de genes CRISPR/Cas9 a las células de los animales. 

La tecnología consiguió eliminar el segmento del ADN del VIH-1 del genoma viral de cada tejido de ratas y ratones, incluso el cerebro, el corazón, el riñón, el hígado, pulmones, el bazo y células de la sangre. Los análisis del ARN viral mostraron que el nivel del ARN del VIH-1 se vio reducido en linfocitos circulantes y en ganglios linfáticos.

"Hemos demostrado que nuestra tecnología para la edición de genes puede ser introducida en muchos órganos de dos modelos animales pequeños y puede extraer grandes fragmentos del ADN viral del genoma de la célula huésped", explicó Kamel Khalili, añadiendo que son indicios importantes de que la estrategia puede superar la reactivación del virus de células latentemente infectadas y podría ser un enfoque curativo para los pacientes con VIH.

El actual tratamiento del VIH se centra en el uso de medicamentos antirretrovirales que suprimen la replicación del virus pero no son capaces de eliminarlo de las células infectadas. Además, si la terapia se interrumpe, el VIH puede comenzar a replicarse de forma activa y los pacientes corren el riesgo de desarrollar el sida.

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Heridas por un relámpago cuando se tomaban selfies

Alemania / ciberpsquinero

Dos jóvenes alemanas sufrieron lesiones severas al ser alcanzadas por un relámpago cuando se tomaban fotos en el oeste del país.  Un portavoz de la policía de Bochum dijo que los socorristas hallaron a las mujeres de 21 y 23 años inconscientes en el suelo con las ropas desgarradas en el distrito de Wattenscheid el domingo por la noche.
Los paramédicos tuvieron que resucitar a la joven de 23 años, que sigue en cuidados intensivos en estado crítico, dijo el vocero Volker Schuette.
La mujer más joven le dijo a la policía que lo último que recuerda es que estaba caminando con su amiga por un sendero y que se estaban tomando fotos con sus celulares. "Claramente fueron sorprendidas por la tormenta", dijo.
La joven de 21 años fue hospitalizada también, pero su vida no estaba en peligro.
Europa occidental ha sido azotada en días recientes por fuertes tormentas, luego de un período inusualmente largo de calor este mes. 

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Impulsan infraestructura medioambiental en la frontera México-EUA

La cobertura del tratamiento de aguas residuales en la región fronteriza de México pasó del 21% en 1995 a 87% en 2012, mientras que el promedio nacional era de 46%.

Nuevo Leon, AMC / ciberpasquinero

Los estados que forman parte de la frontera México-Estados Unidos son diez. Al sur de la línea fronteriza están Baja California, Chihuahua, Coahuila, Nuevo León, Sonora y Tamaulipas, mientras que al norte se encuentran California, Arizona, Nuevo México y Texas. La población en esta región es de casi 22 millones de personas en ambas naciones.
Los límites entre un país y otro no delimitan los problemas, por el contrario se  comparten, por esta razón desde la firma del Tratado de Libre Comercio con América del Norte, en 1994, se creó el Banco de Desarrollo de América del Norte (BDAN), cuya finalidad ha sido financiar el desarrollo de infraestructura medioambiental a lo largo de la frontera.
A la fecha se han proporcionado créditos a 244 proyectos con un total de 9.3 mil millones  de dólares invertidos en ambos lados en temas como agua y aguas residuales; residuos residenciales, industriales y peligrosos; calidad del aire; energías limpias y renovables y eficiencia energética.

"Buenos vecinos"

Laureano Álvarez, gerente de programa del BDAN, indicó que hoy en día hay más de 12 millones de residentes fronterizos con servicios de agua potable y aguas residuales mejoradas, esto como resultado del incremento en la capacidad para tratar aguas residuales equivalente a mil 196 millones de litros por día. “La cobertura del tratamiento de aguas residuales en la región fronteriza de México pasó del 21% en 1995 a 87% en 2012, mientras que el promedio nacional era de 46%”.
El químico ingeniero con experiencia en la región desde 1999 agregó que hay 5.4 millones de habitantes beneficiados con la pavimentación de calles y mejora de la movilidad urbana, y que las tecnologías instaladas que proveen energías renovables tienen la capacidad de cubrir las necesidades de 773 mil 381 hogares.
El BDAN provee apoyo logístico, administrativo, creación de capacidades, realiza inventarios de gases de efecto invernadero en los estados, así como estudios de impacto ambiental fronterizos. Ofrece financiamiento siempre y cuando sean técnicamente viables, financieramente autosuficientes, que tengan beneficios medioambientales y/o a la salud y cuenten con el apoyo de las comunidades.

Debido a que se utilizan recursos estadounidenses en comunidades mexicanas, se tiene que justificar que existe un beneficio para el lado estadounidense. Se consulta a agencias como la Environmental Protection Agency (EPA), la US Fish and Wildlife y la Comisión Nacional del Agua (Conagua), entre otras, para evaluar la viabilidad y la pertinencia de cierta infraestructura que se pretenda construir.


Un ejemplo de ello es el río Sonoyta, en Sonora, donde se descargaban inadecuadamente aguas residuales afectando el hábitat de distintas especies, cuya presencia también se registra en Arizona, como la del cachorrito quitobaquito (Cyprinodon macularius eremus), que es la última población de este pez que queda en los manantiales; así como la de la tortuga pecho quebrado sonorense (Kinosternon sonoriense longifemorale), el molusco quitobaquito (Tryonia quitobaquitae) y el pupo panzaverde (Agosia chrysogaster).
Para resolver esta problemática se propuso la implementación de una nueva planta de tratamiento de aguas residuales con el fin de reducir las cargas al río, tratar el agua y utilizarla en actividades agrícolas, y reducir la extracción de agua subterránea, explicó el especialista. El BDAN otorgaría una parte del crédito junto con Conagua, la EPA pagaría la estación de bombeo y la línea de conducción. Sin embargo, uno de los temores previos a la construcción era que no fuera financieramente autosuficiente.


“Debido a que se tenía mucho temor de que el operador no pudiera pagar el costo de la electricidad, la EPA propuso, con sus fondos, llevar a cabo un proyecto piloto de planta de tratamiento con paneles solares. Al final, México decidió absorber el 100% de los costos, y hoy en día es la primera planta en Latinoamérica que funciona con energía solar en su totalidad”, destacó Laureano Álvarez, durante el taller binacional Mejorar la sostenibilidad de las zonas áridas transfronterizas Estados Unidos-México, que se realizó del 2 al 4 de mayo en San Luis Potosí, con el patrocinio de las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina de ambos países.
El Sistema Fotovoltaico de la Planta Tratadora de Aguas Residuales Los Alisos, que opera desde 2016, está constituido por tres mil celdas solares, lo que genera un ahorro al organismo operador de alrededor medio millón de pesos.
Álvarez recomendó vigilar la aplicación de los planes de ahorro de agua en zonas rurales y urbanas para tener una meta realista de consumo per cápita y pensar en que se disponga del recurso en el futuro, ya que pese a los avances, los permisos de agua no son suficientes y los ríos no pueden crecer más.

Descubierto un asteroide exiliado en la periferia del Sistema Solar

Telescopios de ESO descubren un singular y enigmático asteroide que guarda las claves de los turbulentos inicios del Sistema Solar

Un equipo internacional de astrónomos ha utilizado telescopios de ESO para investigar una reliquia del Sistema Solar primordial. El equipo descubrió que el inusual objeto del cinturón de Kuiper, de nombre 2004 EW95, es un asteroide rico en carbono, el primero de su tipo confirmado en la fría periferia del Sistema Solar. Probablemente, este curioso objeto se formó en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter y fue lanzado a miles de millones de kilómetros de su lugar de origen hasta su hogar actual, en el cinturón de Kuiper.

Los primeros días de nuestro Sistema Solar fueron una época turbulenta. Algunos modelos teóricos de este período predicen que, después de que se formaran los gigantes gaseosos, estos arrasaron el Sistema Solar, expulsando pequeños cuerpos rocosos del interior del Sistema Solar hacia órbitas remotas a grandes distancias del Sol [1]. En particular, estos modelos sugieren que el cinturón de Kuiper —una región fría más allá de la órbita de Neptuno— debe contener una pequeña fracción de cuerpos rocosos del interior del Sistema Solar, tales como asteroides ricos en carbono, denominados asteroides carbonáceos [2].

Ahora, un reciente artículo científico ha presentado pruebas de la detección del primer asteroide carbonáceo observado en el cinturón de Kuiper, proporcionando datos que apoyan estos modelos teóricos que hablan de unos inicios tempestuosos en nuestro Sistema. Después de llevar a cabo cuidadosas mediciones con múltiples instrumentos instalados en el VLT (Very Large Telescope) de ESO, un pequeño equipo de astrónomos, dirigido por Tom Seccull, de la Universidad de la Reina de Belfast (Reino Unido), fue capaz de medir la composición del anómalo objeto 2004 EW95 del cinturón de Kuiper, determinando así que se trata de un asteroide carbonáceo. Esto sugiere que se formó originalmente en el interior del Sistema Solar y, desde entonces, debe haber migrado hacia el exterior [3].