Un trozo de continente cubierto de lava es un antiguo remanente, que quedó de la desintegración del supercontinente Gondwana, que comenzó hace unos 200 millones de años.
Los científicos han confirmado la existencia de un "continente perdido" bajo la isla del Océano Índico de Mauricio que fue abandonada por la desintegración del supercontinente Gondwana, que comenzó hace unos 200 millones de años.
Mauricio, Wits University / ciberpasquinero
El pedazo de corteza, que fue posteriormente cubierto por lava joven durante las erupciones volcánicas en la isla, parece ser una pequeña pieza del continente antiguo, que se interrumpió de la isla de Madagascar, cuando África, India, Australia y la Antártida se separaron y se formaron el Océano Índico.
Profesor Lewis Ashwal "Estamos estudiando el proceso de ruptura de los continentes, con el fin de entender la historia geológica del planeta", dice el geólogo Wits, el profesor Lewis Ashwal, autor principal en el papel "zircones arcaicos en el Mioceno oceanic hotspot rocks Antigua corteza continental debajo de Mauricio ", publicado en la prestigiosa revista Nature Communications.
Ashwal y sus colegas Michael Wiedenbeck del Centro Alemán de Investigación para las Geociencias (GFZ) y Trond Torsvik de la Universidad de Oslo, científicos invitados de GFZ, han descubierto que el mineral, zircono, se encuentra en rocas arrojadas por lava durante las erupciones volcánicas. Que los restos de este mineral eran demasiado antiguos para pertenecer a la isla de Mauricio.
"La Tierra está formada por dos partes: los continentes, que son viejos y los océanos, que son" jóvenes ". En los continentes se encuentran rocas de más de cuatro mil millones de años de antigüedad, pero no encontramos nada parecido en los océanos, ya que aquí es donde se forman nuevas rocas ", explica Ashwal. "Mauricio es una isla, y no hay ninguna roca de más de 9 millones de años en la isla. Sin embargo, al estudiar las rocas en la isla, hemos encontrado zircones que son tan viejos como 3 mil millones años. "
Los cristales de tamaño variable de feldespato alcalino como el blanco grande en la parte inferior izquierda están alineados por flujo magmático. Un cristal de zircon grande aparece como el grano de colores brillantes justo a la derecha del centro. Zircones son minerales que se producen principalmente en granitos de los continentes. Contienen trazas de uranio, torio y plomo, y debido al hecho de que sobreviven muy bien al proceso geológico, contienen un rico registro de procesos geológicos y pueden fecharse con gran precisión.
"El hecho de que hayamos encontrado zircones de esta edad demuestra que en Mauricio existen materiales crustales mucho más antiguos que sólo pudieron originarse en un continente", dice Ashwal.
Esta no es la primera vez que zircones que son miles de millones de años se han encontrado en la isla. Un estudio hecho en 2013 ha encontrado rastros del mineral en la arena de la playa. Sin embargo, este estudio recibió algunas críticas, incluyendo que el mineral podría haber sido soplado adentro por el viento, o llevado adentro en los neumáticos del vehículo o los zapatos de los científicos.
"El hecho de que encontramos los zircones antiguos en la roca (trachyte de 6 millones de años), corrobora el estudio anterior y refuta cualquier sugerencia de zircones aerotransportados o transportados por las olas para explicar los resultados anteriores", agregó. Dice Ashwal.
Ashwal sugiere que hay muchas piezas de varios tamaños de "continente sin descubrir", colectivamente llamado "Mauritia", repartidos en el Océano Índico, dejados por la desintegración de Gondwanaland.
"De acuerdo con los nuevos resultados, esta ruptura no implicó una simple división del antiguo supercontinente de Gondwana, sino más bien una fragmentación compleja tuvo lugar con fragmentos de corteza continental de tamaños variables dejados a la deriva dentro de la cuenca del Océano Índico en evolución . "
Un trozo de continente cubierto de lava es un antiguo remanente, que quedó de la desintegración del supercontinente Gondwana, que comenzó hace unos 200 millones de años.
Los científicos han confirmado la existencia de un "continente perdido" bajo la isla del Océano Índico de Mauricio que fue abandonada por la desintegración del supercontinente Gondwana, que comenzó hace unos 200 millones de años.
Gondwanaland en el Triásico
Gondwanaland es un súper continente que existía hace más de 200 millones de años y que contenía rocas de 3,6 mil millones de años, antes de dividirse en lo que hoy son los continentes de África, América del Sur, Antártida, India y Australia. La división se produjo debido al proceso geológico de la tectónica de placas. Este es el proceso donde la cuenca del océano está en movimiento continuo, y se mueve entre 2 cm y 11 cm por año. Los continentes montan sobre los platos que componen el fondo oceánico, lo que provoca el movimiento de los continentes.
Mauricio
Conocida como un destino de vacaciones tropical, Mauricio es una isla volcánica, formada por la erupción de los volcanes a partir de hace unos nueve millones de años. La isla forma parte de una cadena de islas, formada por un hotspot estacionario (volcán), actualmente situado en la Isla de la Reunión. Originario de lo profundo de la tierra, el hotspot permanece estacionario mientras las placas tectónicas del océano se mueven a través de él, creando una cadena de islas volcánicas.
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