Su lucha contra las enfermedades infecciosas, a través de la
vacunación, ha sido una vez más recompensada.
Nació y estudio medicina en Brasil, donde comenzó a trabajar en la
salud pública de la Amazonía brasileña, lugar en el que su objetivo ya era
aumentar la tasa de vacunación de la población.
La meta que siempre ha guiado
su trayectoria.
Su empeño, años después, le ha llevado a liderar la eliminación de la
polio y el sarampión de América y a ser uno de los científicos más importantes
en la erradicación de la viruela, uno de los enemigos más mortíferos de la
Humanidad.
Estas razones han sido las que han pesado para que el jurado del
Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en Cooperación al Desarrollo,
le haya otorgado este galardón a Ciro de Quadros.
El presidente del jurado, el doctor Pedro Alonso, ha destacado que “no
es el premio a una carrera, sino a una contribución que, desde la generación
del conocimiento, ha tenido un impacto enorme. De Quadros es un héroe de la
salud global. No solo ha investigado, sino que ha liderado e inspirado
-aportando conocimiento- la lucha contra las enfermedades infecciosas con
éxitos comparables al descubrimiento de la penicilina”.
Alonso también ha resaltado que, gracias al trabajo del epidemiólogo,
uno de los Objetivos del Milenio establecido por Naciones Unidas: reducir la
mortalidad infantil de los niños menores de cinco años en 2/3 partes, está a
punto de lograrse.
Su contribución a erradicar la viruela, cuyo último caso endémico en
el mundo fue diagnosticado en Merka, puerto de Somalia, en octubre de 1977, ha
sido fundamental, una circunstancia que ha marcado su carrera.
Él ha sido el responsable de eliminar la polio y el sarampión del continente americano.
“Lo que se siente al contribuir
a erradicar una enfermedad que ha causado millones de muertes es
indescriptible. Se tiene la sensación del deber cumplido y anima a seguir
trabajando para mejorar la salud global”, ha dicho el médico brasileño.
Sus estudios clínicos han favorecido la erradicación de enfermedades
evitables mediante vacunación, como la rubéola, la tos ferina, el rotavirus, el
neumococo y el virus del papiloma humano, en especial en zonas con alta
morbilidad y en comunidades desfavorecidas de Asia, África y América.
De Quadros ha explicado que su objetivo último “es que toda la
población se beneficie de la tecnología de las vacunas”.
Su pronóstico es que, incluso, se pueda adelantar la erradicación de
la polio prevista para el final de la década a nivel mundial, un compromiso que
se concentra en tres países: Nigeria, Pakistan y Afganistán.
“Una vez que la polio sea erradicada hay otras dos enfermedades en las
que nos debemos concentrar: el sarampión y la rubéola”, dice el médico.
CORRIENTE EN CONTRA.
De Quadros afirma que no favorece a ello el desarrollo de la corriente
que se sigue en algunos países en contra de la vacunación de los menores.
“Está demostrado que los niños vacunados tienen mejor desempeño
escolar que los no vacunados. Por cada dólar invertido en vacunación, se podría
estimar que diez más revierten en salud económica, ya que la producción interna
de los países mejora porque la población se enferma menos”.
Y recuerda que no es una novedad la existencia de grupos antivacunas,
“ya pasó en la época de la viruela y ahora sucede en los países desarrollados y
en vías de desarrollo”. Pero lo cierto es que los datos avalan la vacunación y
gracias a ella “por ejemplo, desde 2002 no hay sarampión en América”, y
precisamente en “Suiza, Francia o España hay un rebrote” de esta enfermedad e,
incluso, “Europa exporta casos de sarampión y rubéola a otras zonas”, apunta el
experto.
Su esfuerzo ahora es conseguir que las vacunas alcancen a la población
en el menor tiempo posible. “Hay una brecha enorme entre la consecución de la
vacuna y la puesta a disposición de la población”, dice de Quadros.
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